Sobre los restos del General Menacho.

Las vicisitudes corridas por los restos del General Menacho arrancan desde el mismo momento de su exhumación en 1880.

Tras las gestiones, e investigaciones pertinentes, llevadas a cabo por la Comisión Provincial de Monumentos -en aquella fecha presidida por Fernando Bernáldez Grinda y con Tomás Romero de Castilla como vocal de la misma- pudo determinarse, merced a los trabajos históricos del catedrático Joaquín Romero Morera, que el cuerpo del general había sido depositado en la Cripta de canónigos de la Iglesia Catedral de Badajoz. Se consiguió el permiso para acceder a la tumba y proceder a su exhumación, efectuada el 3 de marzo del citado 1880, tras organizarse una comisión oficial de la que formaron parte el Cabildo eclesiástico, el Ayuntamiento, el Ejército y, claro está, la Comisión de Monumentos.

Catedral de Badajoz, acceso a la Cripta de los Canónigos

Se procedió a la apertura del sepulcro y examen de los restos bajo la dirección facultativa del doctor Rafael Orduña, a quién correspondía por ley, asistido –sin función oficial- por el médico mayor del Hospital militar Juan Santaella,  levantando acta de cada paso el notario de la ciudad José Vázquez Hidalgo. Efectuó el trabajo el maestro alarife Antonio Valentín Núñez.

Abierta la tumba se encontró el esqueleto completo de un hombre, pasamos por alto la descripción anatómica y precisiones médicas, para centrarnos en los aditamentos que llevaba, que según el acta eran: “…una gorra militar de paño con insignias, una faja militar de seda, de color hoy indefinido por efecto de la acción del tiempo, con borlas, un bastón de mando, una espada, un calzón de punto, restos de una casaca militar y un par de botas altas…sobre la cara anterior del sacro se encontró un proyectil, de forma esférica, de hierro fundido, análogo a los granos de metralla de mayor volumen…”

Estudiadas estas prendas se señala que el cuerpo fue enterrado con el traje que llevaba al morir: Calzón de punto de seda, botas a media pierna dentro de las cuales entraban los extremos del calzón, chaleco blanco, cerrado hasta cerca del cuello, fajín, casaca azul con cuello alto y solapa, no se pudo determinar si llevaba corbata o corbatín, morrión (sic)[1], camisa y calcetines. Tampoco pudo determinarse si llevaba camiseta y calzoncillo.

Base "Gral. Menacho", Bótoa, busto en honor del General.

La Comisión de Monumentos tomó en custodia el bastón, que no tenía ni puño ni contera ni borla, solo unas cintas; la espada en un estado tal de oxidación que se deshacía en lascas de orín, no tenía ni guardamanos ni cruz aunque si pomo y el grano de metralla causante de la muerte. El resto de piezas, en muy mal estado por la humedad y los líquidos cadavéricos se dejaron en la Cripta para orearse y decidir sobre su destino, los huesos habían sido ya recogidos en una urna metálica,  trasladada al claustro y sepultada en un nicho en la pared delante del cual se establecería el monumento funerario que hoy vemos.

Varios días después, cuando la Comisión regresó al panteón, que había sido cerrado con llave y custodiado por empleados de la Catedral, se encontró con la desagradable sorpresa de haber sido rapiñados y destrozados estos restos.

Así, faltaba el fajín, una de las botas, la casaca y el “morrión” estaban destrozados –para arrebatarles los entorchados y bordados- y del calzón había sido recortado el agujero hecho por el proyectil al penetrar. Se recogieron para incorporar al depósito la bota que quedaba, el forro del bicornio y  dos trozos del cinturón ya que la hebilla también había desaparecido, el resto de las destrozadas telas fue recogido y enterrados en el nicho sepulcral donde había estado el cuerpo. En los días y meses siguientes serían devueltos o comprados, el trozo de calzón agujereado, una de las borlas del fajín y la bota faltante, dentro de la cual había parte de un peroné roto en dos trozos.

Según la “ficha museística” estos son los restos que en 1896 pasaron al Museo Arqueológico de la Comisión Provincial de Monumentos:

Bastón: Fraccionado en cuatro trozos, longitud total 83 cm, sin puño ni contera, con un grosor de entre 50 y 60 mm.

Espada: Puño de 15 cms y hoja de 55 cm, totalmente deshecha a la publicación del catálogo.

Proyectil: Un grano de metralla, hierro fundido, 280 grs de peso.

Tela: Recortada del calzón, en torno a un agujero de penetración de 4 cms.

Suela de botas: largo de 29 cms, ancho de planta de 10 cms y ancho de tacón de 8 cms.

Borla: De fajín, con un peso de 22 grs.

Hueso: Un peroné en dos trozos, 29 cms de longitud y con un diámetro medio de 38mm.

Sede del Museo Arqueológico Provincial de Badajoz

Todas estas piezas aparecen como “Objetos pertenecientes al Gobernador Militar de esta Plaza D. Rafael Menacho” en el Inventario de Romero de Castilla, catalogados con el nº 36, página 188 y ss.

Algunos años después, en julio de 1908, en el entorno del Primer Centenario de la Guerra de la Independencia se crea el Museo de Infantería, en la Academia del Arma, en Toledo.  En Badajoz era Gobernador militar el general José Macón, que solicitó a la Comisión de Monumentos aportar los restos de Menacho a dicha Institución, para una Exposición temporal sobre la Guerra a conmemorar. La Comisión se niega a prestar ninguna de las piezas que custodia señalando que en anteriores ocasiones se han cedido otras, al Ejército y otras entidades, y no se han devuelto.

El general Macón no cede en su empeño y recurre a otras Instituciones en solicitud de piezas, que le serán cedidas y cuya relación expondremos en otra entrada.

Por el investigador, vexilólogo y uniformólogo, uno de los mejores conocedores de la historia de la Guerra de la Independencia Luis Sorando Muzás, sabemos que, en 1941, el general Maximino Bertomeu, Gobernador militar de la plaza y provincia de Badajoz, entrega los restos de Menacho al Museo del Ejército Sorando reseña: “…19-03-1941.- …se hace la entrega oficial de los siguientes objetos: una bota alta; seis trozos de otra de la misma forma; restos del calzón agujereado por la bola que ocasionó la muerte al General; otro trozo del mismo tejido; bala que se encontró alojada en el cadáver del General; una de las borlas del fajín; el bastón de mando fraccionado en 4 trozos, sin puño sin contera; forro del morrión; espada fraccionada en 9 trozos; un trozo del cinturón y un par.... [2]encontrado en una de las botas. Se le dio el nº 21064…”

En el Catálogo del Museo del Ejército, Madrid, ediciones Ares, 1958, tomo V, el único que hemos podido consultar, vemos que en la página 93, “2ª Sala de recuerdos históricos”, aparece catalogado con el nº 41.084: Faja que perteneció al General Menacho, defensor de Badajoz y con el nº 41.137: Trozo de faja que llevaba puesta en el momento de su muerte, sobre la muralla de Badajoz, el General Menacho, Gobernador y defensor de dicha Plaza.

En 1988 se establece el Museo Histórico Militar de Canarias en Santa Cruz de Tenerife, Fuerte de Almeida. Formando parte del Instituto de Historia y Cultura Militar, es fácil pensar que recibiría, en sus primeros pasos, fondos del  Museo del Ejército de Madrid. Suponemos que entre ellos llegarían algunas piezas del General Menacho, de las que tuvimos referencias personales y alguna consulta al respecto por parte de amigos visitantes, sin profundizar en aquellos primeros momentos en esta cuestión.

Alcazar de Toledo, sede del Museo del Ejército (Foto A. M. G.)

En 2015, el diario regional HOY de Badajoz, de fecha 20 de abril y firmado por la periodista Natalia Reigadas, publica una información, titulada Las reliquias de la tumba de Menacho son localizadas en Toledo, donde se muestran las fotografías de tres de estas piezas aportadas por la Asociación Cívica Ciudad de Badajoz. La página web de esta Asociación nos señala que son fotografías obtenidas, en 2011, de las fotos que acompañaban a las fichas museísticas de las piezas, que ya no estaban en el citado Museo de Canarias al haber sido restituidas al Museo del Ejército, ahora con sede expositiva en Toledo y con fondos de almacén, según nos dicen, aún en el viejo Palacio del Buen Retiro.

Estas piezas llevan los números de catalogación: 25.882, 41.084, y dos el 41.137, lo que nos indicaría que formarían parte de una misma unidad expositiva. Como vemos, dos de aquellas son las que hemos señalado en el catálogo de 1956.

Catálogo del Museo del Ejército, edición 1956

Hasta aquí, muy resumido, el estado de la cuestión sobre las piezas que conforman los recuerdos del General Menacho, un trabajo que comenzamos hace años y que el traslado del Museo militar a la nueva sede de Toledo nos impidió concluir. Es nuestro deseo que esta aportación pueda servir de guía para una adecuada investigación histórico-documental sobre el tema.

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[1]  Así lo describe Romero de Castilla en sus comentarios al acta notarial, suponemos que  es claramente error de apreciación ya que por la época los generales -sin entrar en detalles de uniformología- se cubrían con un sombrero bicornio en el que los entorchados , escarapelas y plumas señalaban el empleo y destino.

[2] Debe ser huesos.

XIV Jornadas de Artillería en Extremadura

Se celebraran las XIV Jornadas Artilleras los días 5, y 7 de mayo, en el Salón de Actos del Palacio de Capitanía, en Badajoz,  a las 20'00 horas y el día 6 en Mérida, en el Museo Nacional de Arte Romano. Este año dedicadas, dentro del Ciclo "Milicia y Extremadura", a: Los orígenes. Roma entre Mérida y Badajoz. Contando con la colaboración del Consorcio Ciudad Monumental de Mérida cuyo Director Científico, D. Miguel Alba Calzado, impartirá las conferencias en Badajoz,  y el Museo Nacional de Arte Romano, cuyo Director, D. José María Álvarez Martínez, la impartirá en la ciudad de Mérida.

222 Aniversario Regimiento "Castilla". Visitas

Dentro de los actos conmemorativos del 222 Aniversario del Regimiento de Infantería "Castilla" nº 16, este año adelantados a la fecha fundacional, 1 de Junio, por necesidades del servicio, se cursaron visitas culturales y de salutación a las tres principales Instituciones, civiles y religiosas, de nuestra ciudad. Una amplia Comisión, encabezada por el Ilmo Sr. Coronel don José Rivas Moriana, al que acompañaba el Sr. Suboficial Mayor don Ramón Cuenca, tuvo la ocasión de conocer tan reconocidas dependencias y atender las destacadas explicaciones, no ya sobre la función que desempeñan cada una de ellas si no sobre las riquezas patrimoniales que atesoran.

Agradecemos a la Secretaría de la Unidad la cesión de las fotografías que acompañan esta entrada.

En el palacio Municipal

Departiendo con señoras concejalas

Con el Excmo. Sr. Alcalde que agradeció la visita y ofreció esta Casa de Todos

En el Museo de la Catedral, Sala de la Custodia

Con el guía de la Catedral, en el Altar mayor

En el Palacio de la Diputación

En el Palacio de la Diputación, Salón de Plenos

Palacio de la Diputación. Ante un mosaico romano que decora el Salón de Columnas

Caballería de "Hernán Cortés"

Hemos tenido el placer de acompañar a un grupo de veteranos soldados de Caballería en su reunión, en Badajoz, conmemorando los 50 años en que la Brigada Blindada "Hernán Cortés" fue disuelta.

Todos ellos eran Cabos 1º, uno era Sargento, en aquellas fechas y el destino militar los llevó por todas las Unidades y dependencias de Arma en el resto de España.

A primera hora fueron recibidos en el Ayuntamiento de la ciudad y allí tomó la palabra, en primer lugar, el Comandante don Guillermo Pérez, en representación de los asistentes, para reseñar tan emocionante reunión. Cincuenta años después de la obligada separación de los compañeros, veinteañeros todos por entonces, volvían a encontrarse en la plaza fuerte de Badajoz para conmemorar/recordar su servicio en el Regimiento de Dragones de Caballería "Hernán Cortés" nº 6, primero, y en la Brigada Blindada "Hernán Cortés" nº 2 hasta su disolución en 1965.

Tomó la palabra a continuación el Cronista de la ciudad, don Alberto González Rodríguez, que glosó la historia militar de la Badajoz y reseñó la historia de la Brigada "Hernán Cortés" y algunas de sus vicisitudes en nuestra ciudad.

Cerró el acto el Sr. Alcalde, don Francisco Javier Fragoso, que en primer lugar agradeció la visita a nuestra ciudad y el agradable recuerdo que de ella tienen quienes aquí pasaron su juventud de servicio; recordó la unión de Badajoz y el Ejército, con las raíces militares siempre presentes y continuadas por la Brigada "Extremadura" XI, que lleva el nombre de Badajoz y de España con singular acierto en tantas y tantas Misiones Internacionales y ofreció nuestra "plaza fuerte" a todos los asistentes y sus familias que les acompañaban. Todas los veteranos recibieron un recuerdo de su paso por Badajoz.

Terminado este acto oficial de recibimiento, ya acompañados por el Sr. Cronista pasaron al salón Conquistadores, donde pudieron observar, y posar, con el antiguo Estandarte de la Unidad en que sirvieron. Este Estandarte, que había sido entregado por la ciudad en 1947, fue devuelto a ésta en 1965. La pieza es propiedad del Museo del Ejército cedida para su Exposición como tal "pieza de museo" al Ayuntamiento, que lo custodia y exhibe entre su patrimonio histórico.

Tras el acto de recepción oficial, los asistentes se dirigieron a la Plaza Alta de la ciudad, rememorando hechos y anécdotas de su vida de guarnición, sorprendidos en su mayoría por el cambio acaecido en sus calles y ambientes, algunos no habían vuelto a Badajoz desde 1965 y luego subimos a conocer el antiguo "Hospital Militar", hoy Facultad de Documentación y Biblioteca de Extremadura. En ésta fueron recibidos por el Sr. Director de la misma, don Joaquín González Manzanares, que les acompañó en un recorrido por algunas de las dependencias y visitaron el depósito principal de los fondos más notables. Recorrido, como no, plagado de recuerdos acerca de su paso por las rememoradas dependencias.

No pudo visitarse el Fuerte de San Cristóbal por obras, casi todos habían efectuado servicios de guardia en él, pero pudo admirarse la magnífica vista que hay desde la zona norte de nuestra remozada Alcazaba.

Aquí nos despedimos del grupo, que continuaba sus actividades, no sin agradecer la oportunidad que me brindaron de acompañarles, oirles y aprender, siempre aprender de estos "soldados antiguos", que no viejos, rememorando su paso por otras Unidades señeras de la Caballería española, allí volví a oir hablar de los viejos regimientos y trozos...Farnesio, Calatrava, Alcántara, Santiago, Numancia, Sagunto, Villarrobledo...y observar, admirado, el brillo de los ojos de estos veteranos siempre dispuestos al servicio.

Muchas gracias por vuestro ejemplo y que Santiago, el Patrón del Arma, siempre os acompañe.