El pasado día 29 de junio volvimos a nuestra Base "General Menacho" para conmemorar, en un sencillo acto militar, los veinticinco años de existencia de la Unidad de Servicios de la Base. Unidad que en origen aparece con la propia base, allá por 1985, aunque con distinta denominación.
Presidió el acto el Excmo. Sr. General Jefe de la SUIGE SUR, don Jaime Vidal Mena Redondo, máximo responsable de este tipo de instalaciones militares en esta zona, acompañado del Excmo. Sr. General jefe de la Brigada "Extremadura XI, don Pablo Gómez Lera, y del Ilmo. Sr. Coronel Jefe de la USBA, don Fernando Ortiz Martínez, y de los Jefes o representaciones de todas las Unidades que se acantonan en esta Base.
Asistieron también los antiguos coroneles que mandaron la USBA en sus diversas épocas, y tuvimos un recuerdo, como todos en aquellos momentos, para los que ya no están con nosotros, Ilmos. Sres. Madera Robledo y Zaragoza Bueno, y entre el personal invitado señalamos la presencia del afamado escultor don Salvador Amaya, de Ms Celia Denney, de la Asociación "Amigos del cementerio británico de Elvas" y el presidente de la Asociación Histórico Militar "Alfonso IX", profesor don Julián García Blanco.
La formación de honores, al mando del Sr. Capitán don Eugenio Mercado, estaba conformada por la Banda de Guerra de la Brigada "Extremadura" XI, una sección de la USBA a pie y los Guiones y banderines de las diversas Unidades de la Base que, en determinados momentos del acto tomarían su protagonismo.
Tras rendir los honores de Ordenanza a la autoridad presidente dio comienzo el acto con la lectura del Decreto de creación de la USBA "General Menacho" en 1998. A continuación El Sr. Teniente Coronel don José Miguel Maldonado Malo, oficial con más años de servicio en la USBA, leyó la apología del heroico General don Rafael Menacho y Tutlló, el héroe de Badajoz, que da nombre a la Base y a la Unidad.
Fue a continuación la inauguración de un busto del General Menacho, obra del escultor Salvador Amaya, y que es una réplica parcial de la que el mismo autor hizo para la Avenida de Huelva en la plaza de Badajoz. Destacada obra en bronce que viene a enriquecer los fondos artísticos y culturales de la Base. Llevaron la cabo el simbólico acto los Excmos. Sres. Generales presentes, el autor de la obra y el Ilmo. Sr. Coronel Jefe de la USBA acompañados y escoltados para esta por los guiones de las distintas Unidades que conforman la Brigada XI.
Asistimos al siempre entrañable acto de entrega de condecoraciones y menciones a los componentes de la Unidad, agradecimientos mínimos para muchos años de servicio, sacrificio y trabajo duro. Esfuerzo técnico, laboral y manual de mantenimiento que no se ve en el día a día y al que siempre se señala a la mínima falta. Muchas gracias a todos, sabiendo y destacando además que muchos procedéis de Unidades operativas y que vuestra vida militar alcanza muchos años en operaciones en el exterior.
Tras las palabras del Ilmo. Sr. Coronel Jefe, señalando el significado del acto, tuvo lugar el Acto a los Caídos, siempre entrañable, y de recuerdo a cuantos han formado en las filas de las Fuerzas Armadas a lo largo de su historia. En esta ocasión rindieron los honores los banderines de las diversas compañías de Servicios de las Unidades de la Brigada junto al de USBA
Finalizó el acto con la despedida a las fuerzas y unas palabras de agradecimiento a los asistentes del Excmo. Sr. General Mena Redondo, jefe de la 2ª SUIGE y presidente del acto.
Muchas gracias por la amable invitación que recibimos. Insertamos a continuación las palabras del Sr. Coronel jefe de la USBA, pronunciadas durante el acto y que nos orientan muy bien acerca de la labor e historia de esta Unidad:
"Excelentísimas e ilustrísimas autoridades civiles y militares, señores oficiales, suboficiales, tropa y personal civil de la Base General Menacho, antiguos componentes de la USBA Menacho que hoy nos acompañáis, señoras y señores…Buenos días y bienvenidos a la Base "General Menacho".
Muchas gracias por acompañarnos en este día de celebración de su Unidad de Servicios, ya terminando este intenso mes de junio cargado de festividades y conmemoraciones de todo tipo.
Hoy la USBA "General Menacho" detiene momentáneamente su intensa actividad diaria para dedicar estos momentos al recuerdo y al agradecimiento.
Hace unos instantes hemos escuchado al Teniente Coronel Maldonado, como oficial con más años de destino en la USBA, glosar la memoria del héroe que nos da nombre.
De tanto decirlo a diario, unido como un apellido a nuestra Base o a nuestra USBA, nos resulta tan familiar que para muchos ha perdido su grandeza, al igual que en la ciudad de Badajoz, para muchos Menacho es tan solo una calle comercial.
Si la ciudad de Badajoz ha querido desde el momento mismo de su gloriosa muerte en combate recordarlo con actos, monumentos o calles, y su guarnición militar le dedica desde hace casi un siglo el nombre de sus más grandes y modernos acuartelamientos, es porque el General Rafael Menacho fue un hombre excepcional, que lo dio todo en el cumplimiento del deber hasta las últimas consecuencias.
Es un ejemplo para las unidades de combate, porque las dirigió con acometividad y valentía siempre que estuvo al frente de ellas. Pero también es un ejemplo para los comandantes militares, pues supo gestionar con tacto y eficazmente, la difícil relación entre autoridades civiles, militares, e incluso religiosas, en una ciudad sitiada, para que todos colaborasen activamente en su defensa.
Y por último, tal como ya he dicho alguna vez, Menacho también es un ejemplo para las unidades de servicios, pues ni un solo día, ni en ninguna circunstancia por adversa que fuera, dejó de preocuparse por el bienestar de sus tropas. Por que tuvieran un alojamiento digno, aunque no contaran con las instalaciones adecuadas; por que tuvieran la mejor alimentación posible, aunque los víveres estuvieran racionados; porque se les pudieran suministrar uniformes y munición, aunque prácticamente no hubiera con qué confeccionarlos… Y por supuesto, por su seguridad.
De ahí que hoy estemos formados en este pequeño rincón de la Base que lleva su nombre. Porque es aquí donde mejor le podemos rendir homenaje y aprovechando la ocasión del 25º aniversario de nuestra unidad hemos querido dignificar al máximo su memoria sustituyendo al anterior busto que la presidía, más fruto del cariño y la buena intención que de la habilidad artística, por esta excepcional figura salida de las manos de uno de nuestros mejores escultores, Salvador Amaya.
Porque el mejor de nuestros defensores se merecía el más digno monumento y desde hoy presenciará todas nuestras idas y venidas. Así, cuando cargados con el equipo y el armamento, nuestros soldados salgan de la Base a cumplir su misión, podrán tener un momento de recuerdo para aquél que decidió enterrarse entre las ruinas de las murallas de Badajoz antes que entregarla al invasor.
Y también es una forma más de estrechar el vínculo que nos une con la ciudad extremeña que nos acoge, pues no en vano este busto es una réplica exacta, aunque lógicamente parcial, de la magnífica estatua que recuerda a Rafael Menacho en el centro de Badajoz.
Pero no sólo queremos recordar hoy a Menacho, sino también a todos aquellos que nos precedieron en nuestra Unidad, en la difícil y abnegada tarea de proporcionar los servicios que requieren las importantes unidades alojadas en esta Base.
Hoy celebramos oficialmente nuestro vigésimo quinto aniversario, una fecha significativa que nuestro ordenamiento normativo recoge como de especial interés, pero sería en el año 1985 cuando, con ocasión de la creación del Acuartelamiento de Bótoa, se constituyera la Unidad de Servicios de Bótoa.
Y su nombre era Bótoa, porque en el campo de Bótoa se levantó y, sobre todo, porque en Badajoz seguía todavía existiendo el antiguo "Cuartel de Menacho".
No sería hasta el año 1987, cuando por Orden General de 14 de agosto, el Acuartelamiento de Bótoa pasara a denominarse Base "General Menacho", y dos años después, en 1989, la Unidad de Servicios de Bótoa cambiara su nombre por USAC "General Menacho".
Que a finales de junio de 1998, hace ahora 25 años, por las Adaptaciones Orgánicas de ese año, se transformara de Unidad de Servicios de Acuartelamiento en Unidad de Servicios de Base, es decir, de USAC en USBA, no afectó prácticamente a su entidad, ni por supuesto a sus cometidos. Básicamente la diferencia consistía en que el mando pasaba a corresponderle a un coronel, y que de banderín pasaba a tener un guion.
Así pues, la Base "General Menacho", desde sus orígenes como "Acuartelamiento de Bótoa", siempre ha contado con esta unidad, catorce años como USAC y veinticinco más como USBA, para proporcionarle seguridad, mantener sus instalaciones, gestionar su infraestructura y su relación con el medio ambiente, proporcionar alojamiento y vestuario tanto a su tropa como a sus cuadros de mando, la alimentación, lavandería, peluquería, correos… Y en definitiva todos aquellos servicios que no estén directamente relacionados con la misión primordial de las unidades de la Brigada "Extremadura" XI, que es prepararse para el combate y desplazarse a aquellos escenarios donde se les requiera, tanto dentro como fuera de España.
Y decía al comenzar que hoy mis palabras irían dedicadas también al agradecimiento.
Al agradecimiento, en primer lugar, a los hombres y mujeres de la USBA "General Menacho", por su continuada labor diaria. Silenciosa y eficaz, pero sobre todo imprescindible para el buen funcionamiento de todos esos servicios que antes mencionábamos.
En momentos difíciles de escasos recursos y limitaciones de personal, solo la continua dedicación de todos vosotros hace posible el cumplimiento de la misión que nos han encomendado.
Agradecimiento a todos aquellos que nos precedieron, algunos de ellos presentes hoy aquí, pues ellos fueron abriendo la senda que luego transitamos nosotros. Otras fueron sus circunstancias, otros tal vez los medios y otras, sin duda, las personas. Pero la misión de dar servicio era la misma e igualmente se esforzaron al máximo para dar a las unidades alojadas el mejor servicio posible.
Y mi agradecimiento se dirige también a las unidades de la Brigada "Extremadura" XI que, conscientes de nuestras limitaciones nos apoyan con su personal para completar aquellos equipos con mayores carencias.
Tenemos grandes albañiles y fontaneros que han cambiado momentáneamente su fusil por las herramientas, estupendos artilleros expertos en jardinería y, cómo no, una guardia de seguridad reforzada desde toda la Brigada, con una instrucción y adiestramiento específico para, integrada con los especialistas de nuestra propia Unidad de Seguridad, conformar un modelo que puede servir de ejemplo a otras bases y acuartelamientos por sus excelentes resultados.
Este imprescindible apoyo de la Brigada, que se integra dentro de la USBA "General Menacho" logrando equipos cohesionados para proporcionar el nivel de servicio más alto posible dentro de las limitaciones, es lo que representaremos en unos momentos durante el acto de Homenaje a los que dieron su vida por España, en el que junto al guion y banderín de nuestra unidad formarán los banderines de las compañías de servicios de la Brigada.
Quiero felicitar también a todos aquellos que han sido condecorados esta mañana. La finalidad de estas recompensas no es tan sólo premiar a los que se han hecho merecedoras de ellas, sino también el público reconocimiento ante sus compañeros, a los que debe de servir de ejemplo y acicate para seguir trabajando con determinación. Por este motivo es lo correcto imponerlas ante la unidad formada y, si es posible, como esta mañana, ante familiares y amigos que se enorgullecen de vosotros. Enhorabuena a todos.
Y por último quiero felicitar también a aquellos compañeros de la USBA "General Menacho" que han pasado a la reserva o han marchado a otros destinos durante este último año y que hoy se encuentran entre nosotros. Han servido mucho y bien, y ya han pasado a otra situación o a otra unidad, pero su casa sigue siendo ésta, y por eso queríamos despedirles en un día como hoy, para transmitirles el calor de nuestro cariño y el agradecimiento de la Unidad.
Y para finalizar les pido que griten conmigo: ¡VIVA ESPAÑA! ¡VIVA EL REY! ¡VIVA LA USBA GENERAL MENACHO!
